Слова Инфирмукса падали в пустоту, но почему-то не проваливались без следа, застревали, цеплялись за края, заставляя думать. А думать не хотелось. Хотелось просто встать и уйти. Исчезнуть. Раствориться в диких землях, где никто не задает вопросов и не предлагает выбора.
И этим делиться с бывшим врагом Кэл не считал нужным, поэтому на его вопрос, «о чем он думает?», пленник лишь изумленно посмотрел на Владыку. «Тебе-то какая разница?»
А потом плечо обдало холодом.
Каэлен невольно дернулся, нырнул рукой в распахнутую куртку и под рубашку, провел рукой по тому месту, где еще недавно горела метка. Кожа была чистой. Гладкой. Чужое присутствие, которое он привык ощущать за это короткое время как постоянный, ноющий зуб, исчезло, оставив после себя только удивление и... облегчение. Такое глубокое, такое физическое, что на миг перехватило дыхание.
Он свободен.
Эта мысль ударила в голову, как глоток крепкого вина после долгого тяжелого дня. Он может встать прямо сейчас, пройти мимо Инфирмукса, мимо стражи, выйти из Пандемониума и... и что? Пойти куда глаза глядят. Забраться в Гилею. В горы. В любой уголок Климбаха, где можно спрятаться от всего: от прошлого, от настоящего, от себя самого. Просто лежать и смотреть в небо.
Каэлен уже приподнялся на кровати, готовый встать. В его голове уже выстраивался маршрут: коридор, лестница, главные ворота, а там — портал или пешком, неважно. Стражники, конечно, могут попытать остановить его, но без метки он им не подчиняется. А Инфирмукс сказал, что отпускает. Значит, отпускает.
И тут последние слова Владыки настигли его.
«Возможно, я вышел на того, кто разрушил ваш купол».
Каэлен замер. Так и не встав. Так и не сделав шага к двери. Отказавшись от этой мысли.
Он сидел на краю кровати, сжимая пальцами край матраса, и смотрел в одну точку на стене. В голове было пусто, но в этой пустоте вдруг зазвенело одно-единственное слово: кто.
Годами он думал, что знает ответ. Годами он видел перед собой одну цель — Инфирмукса на скале. А теперь оказалось, что скала была обманкой. Что Владыка не наблюдал, он боролся. Что за кулисами этой трагедии стоял кто-то третий. Тот, кто пробил купол. Тот, кто сделал Эльдраск беззащитным перед прорывом. Тот, кто убил его семью не меньше, чем сами хтоны.
Каэлен медленно поднял взгляд на Инфирмукса. В глазах больше не было ненависти, лишь усталость и странное, почти болезненное любопытство.
— Ты серьезно? — голос прозвучал хрипло, с хрипотцой человека, который долго молчал. — У тебя есть имя?
Он не ждал ответа, скорее, проверял собственные ощущения. Имя. Тот, кто все это устроил. Кто, может быть, до сих пор ходит где-то по Климбаху, живет своей жизнью, даже не подозревая, что его ищут. Или подозревая.
Каэлен закрыл лицо руками на мгновение, пытаясь собрать мысли в кучу. Они разбегались, как тараканы, но постепенно выстраивались в линию. Хорошо было бы умыться родниковой водой, холодной до того, что сводило бы все мышцы.
Он хотел уйти. Правда хотел. Закрыть глаза и провалиться в небытие диких земель, где нет ни прошлого, ни будущего. Но это... это было важнее. Не месть — нет, месть умерла вместе с ненавистью. Это было что-то другое. Справедливость. Правда. Он должен был поставить точку там, где много лет стояло многоточие.
— Я не буду тебе служить, — сказал он наконец, и голос его звучал ровно, без вызова. — Я никому никогда не служил, и не стану учиться этому. Я вольный охотник. Был им. Им и останусь.
Кэл встал, сделал шаг к Инфирмуксу, остановился на расстоянии вытянутой руки.
— Но если ты правда нашел след... если есть шанс узнать, кто это сделал... — он сглотнул, и это движение далось с трудом, будто в горле застрял камень. — Я останусь. На время. Пока не найдем виновных. И когда они будут наказаны, я уйду.
Он смотрел прямо в глаза Владыки, и в его взгляде не было ни вражды, ни благодарности. Только холодная, сосредоточенная решимость человека, который только что нашел новую цель. Пусть временную. И вероятно последнюю.
— Это мое единственное условие. Принимаешь и я иду с тобой до конца. Не принимаешь, и мы больше друг другу ничего не должны.
Он ждал ответа, и впервые за долгое время в его груди билось что-то, кроме ненависти. Слабое, неровное, но живое.
И этим делиться с бывшим врагом Кэл не считал нужным, поэтому на его вопрос, «о чем он думает?», пленник лишь изумленно посмотрел на Владыку. «Тебе-то какая разница?»
А потом плечо обдало холодом.
Каэлен невольно дернулся, нырнул рукой в распахнутую куртку и под рубашку, провел рукой по тому месту, где еще недавно горела метка. Кожа была чистой. Гладкой. Чужое присутствие, которое он привык ощущать за это короткое время как постоянный, ноющий зуб, исчезло, оставив после себя только удивление и... облегчение. Такое глубокое, такое физическое, что на миг перехватило дыхание.
Он свободен.
Эта мысль ударила в голову, как глоток крепкого вина после долгого тяжелого дня. Он может встать прямо сейчас, пройти мимо Инфирмукса, мимо стражи, выйти из Пандемониума и... и что? Пойти куда глаза глядят. Забраться в Гилею. В горы. В любой уголок Климбаха, где можно спрятаться от всего: от прошлого, от настоящего, от себя самого. Просто лежать и смотреть в небо.
Каэлен уже приподнялся на кровати, готовый встать. В его голове уже выстраивался маршрут: коридор, лестница, главные ворота, а там — портал или пешком, неважно. Стражники, конечно, могут попытать остановить его, но без метки он им не подчиняется. А Инфирмукс сказал, что отпускает. Значит, отпускает.
И тут последние слова Владыки настигли его.
«Возможно, я вышел на того, кто разрушил ваш купол».
Каэлен замер. Так и не встав. Так и не сделав шага к двери. Отказавшись от этой мысли.
Он сидел на краю кровати, сжимая пальцами край матраса, и смотрел в одну точку на стене. В голове было пусто, но в этой пустоте вдруг зазвенело одно-единственное слово: кто.
Годами он думал, что знает ответ. Годами он видел перед собой одну цель — Инфирмукса на скале. А теперь оказалось, что скала была обманкой. Что Владыка не наблюдал, он боролся. Что за кулисами этой трагедии стоял кто-то третий. Тот, кто пробил купол. Тот, кто сделал Эльдраск беззащитным перед прорывом. Тот, кто убил его семью не меньше, чем сами хтоны.
Каэлен медленно поднял взгляд на Инфирмукса. В глазах больше не было ненависти, лишь усталость и странное, почти болезненное любопытство.
— Ты серьезно? — голос прозвучал хрипло, с хрипотцой человека, который долго молчал. — У тебя есть имя?
Он не ждал ответа, скорее, проверял собственные ощущения. Имя. Тот, кто все это устроил. Кто, может быть, до сих пор ходит где-то по Климбаху, живет своей жизнью, даже не подозревая, что его ищут. Или подозревая.
Каэлен закрыл лицо руками на мгновение, пытаясь собрать мысли в кучу. Они разбегались, как тараканы, но постепенно выстраивались в линию. Хорошо было бы умыться родниковой водой, холодной до того, что сводило бы все мышцы.
Он хотел уйти. Правда хотел. Закрыть глаза и провалиться в небытие диких земель, где нет ни прошлого, ни будущего. Но это... это было важнее. Не месть — нет, месть умерла вместе с ненавистью. Это было что-то другое. Справедливость. Правда. Он должен был поставить точку там, где много лет стояло многоточие.
— Я не буду тебе служить, — сказал он наконец, и голос его звучал ровно, без вызова. — Я никому никогда не служил, и не стану учиться этому. Я вольный охотник. Был им. Им и останусь.
Кэл встал, сделал шаг к Инфирмуксу, остановился на расстоянии вытянутой руки.
— Но если ты правда нашел след... если есть шанс узнать, кто это сделал... — он сглотнул, и это движение далось с трудом, будто в горле застрял камень. — Я останусь. На время. Пока не найдем виновных. И когда они будут наказаны, я уйду.
Он смотрел прямо в глаза Владыки, и в его взгляде не было ни вражды, ни благодарности. Только холодная, сосредоточенная решимость человека, который только что нашел новую цель. Пусть временную. И вероятно последнюю.
— Это мое единственное условие. Принимаешь и я иду с тобой до конца. Не принимаешь, и мы больше друг другу ничего не должны.
Он ждал ответа, и впервые за долгое время в его груди билось что-то, кроме ненависти. Слабое, неровное, но живое.








































![de other side [crossover]](https://i.imgur.com/BQboz9c.png)



















